既然選舉已經結束，選舉產生的官員需要回到管理的崗位上。建立一個低碳的能源未來對國家持續繁榮和安全至關重要。

然而，在最近幾個月，我們目睹了整個國家針對清潔能源公共投資和政府在美國能源未來中扮演的角色問題進行了激烈辯論。下面，我們尋求通過區分事實和虛構來找到一條推動這個關鍵問題前進的道路。

錯誤認識1：資助可再生能源是對納稅人錢的浪費

事實上，聯邦政府投資太陽能、風能和地熱公司，大部分是通過刺激資金，被證明是成功的。

根據2009年美國再投資和復蘇法案(ARRA)獲得清潔能源貸款擔保26家公司和項目中，只有三個都失敗了，一個令人印象深刻的記錄，因為風險資本家投資初創公司的失敗率還高達70%。

給公眾留下這種不好印象的主要原因是太陽能制造商Solyndra的破產，但是這個高調的例子并不能說明問題。根據一份彭博政府研究報告，87%接受貸款擔保公司的違約風險都非常低，因為它們都被要求提前與電力購買商簽署協議。所以，多米諾效應的風險是很小的。

錯誤認識2：清潔能源市場正在衰退

很多專家和投資者，其中就包括沃倫巴菲特，預測清潔能源市場擁有一個美好的未來。雖然過去一年美國的太陽能和風電企業一直在苦苦掙扎。那么，究竟發生了什么事情?

從大的層面來看，風電和太陽能發電成本已經非常接近傳統化石燃料。由于風力渦輪機和太陽能電池板價格大幅下滑，而全球對可再生能源的需求快速增長，清潔能源市場出現兩位數增長。2011年，全球清潔能源發電裝機投資達到裝紀錄的2600億美元，幾乎超過化石燃料的投資水平。此外，全球知名咨詢公司麥肯錫預計2005年到2020年間太陽能光伏發電部署將增長50倍，與天然氣不相上下。

但是，過去一年美國太陽能和風電行業的快速增長出現停滯，投資劇烈下滑。原因是什么?

主要的罪魁禍首是政府可再生能源激勵政策的不確定性。根據世界資源研究所、Breakthrough Institute和布魯金斯學會分析師的研究，從2011年到2012年，公眾對美國清潔能源技術的支持下降了近50%。除非國會有所行動，2009年到2014年之間可能會暴跌75%。他們預計，未能延長將于12月31日到期的風電生產稅收抵免政策可能會導致風力渦輪機市場萎縮80%，將數以萬計的就業機會置于危險境地。

新興的可再生能源產業急需聯邦政府的持續扶持，以實現其到2020年市場規模達到2.3萬億美元的潛力。一般來說，新的能源都會獲得聯邦扶持，直到其發展成熟。事實上，盡管全球前十大企業中的七大企業都是石油公司，但是化石燃料仍然在接受美國納稅人的補貼。(2010年，美國政府對化石燃料的扶持達到154億美元。)

受到特殊照顧的不僅僅是可再生能源。DBL Investors的一篇報告發現，美國聯邦政府頭十五年給予石油和天然氣的補貼(換算成今天的價格)是可再生能源扶持的5倍。

錯誤認識3：環境法規正破壞煤炭業

煤炭行業經常叫囂著發出這種擔憂，特別是最近EPA標準規定燃煤電廠需減少排放危險的碳和汞污染物。

然而，環境標準可能對商業造成有害影響的憂慮被嚴重夸大了。環境標準通常要付出的成本最終遠低于行業預測，甚至比EPA自己的預測還要低。總體而言，環境成本一般低于總營業成本的2%。

一些公司把最近美國數個煤炭發電廠的關閉歸咎于新的EPA標準。然而，證據顯示法律法規并不是這些電廠關閉的主要原因。這些市場決定很大程度上是受到了市場力量的影響，如較低的天然氣價格、電力需求增速下滑、不斷上升的煤炭價格以及可再生能源日益強大的成本競爭力。

得出的結論就是：第一，清潔能源依然是一項不錯的公共投資，作為美國未來低碳社會的基礎。第二，商業領導者和美國政策制定者是時候做出讓美國成為全球清潔能源市場領導者承諾時候了。