美國材料流模型研究表明：由于交通運輸裝備使用鋁材料制造，而使燃料效率提高和相應降低二氧化碳排放量。研究模型對全球制造交通運輸裝備用鋁所排放的二氧化碳與其使用鋁而少排放的二氧化碳作了研究對比，發現由于使用鋁少排放的二氧化碳增長速度快于生產鋁排放的二氧化碳的增長速度，兩條曲線相交之點，就是這兩種二氧化碳量相等之時。此后，交通運輸裝備由于使用鋁而減少的二氧化碳排放量大于生產等量鋁所排放的二氧化碳，這就是所謂“負”碳足跡。

進入“負”碳足跡的速度取決于三個主要因素：一是交通運輸裝備用鋁量的增長速度;二是再生鋁合金的使用量;三是生產原鋁能量效率的改善速度。美國材料流模型研究表明：大約在2020年全球鋁工業將進入負碳足跡時代。