在我國分布于北緯28°30′—46°，東徑100°—127°，自然分布多在海拔海拔400米—2000米的山地和丘陵地帶。南自安徽省蕭縣及河南南部，北到遼寧西部和吉林西南部，東至山東，西至甘肅、寧夏、新疆。在黃土丘陵、沖積平原、固定沙地和石質山區等瘠薄多石干燥之地均能生長，且壽命長，1000多年的大樹仍花繁葉茂，生長健壯。
文冠果為溫帶樹種，喜光，對氣候條件要求不高，年平均氣溫3℃以上地區生長較好。在年降水量140.7—984.3 毫米，全年日照時數2341.2 —3168.1 小時，全年日照百分率53—72%的地區，均能良好生長。耐干旱瘠薄、抗寒性強、耐鹽堿，在PH7.5—8的微堿性土壤中生長最好；耐寒，在最低氣溫-41.4℃的哈爾濱可以安全越冬；對土壤要求不嚴，沙荒、石礫地、粘土及輕鹽堿土上均能生長。