新成立的海南省三沙市，在中國地級市中，幅員最廣，人口最少。在“地廣人稀”的海域之下，蘊藏著極為豐富的油氣資源。7月18日，就三沙市設立對海南發展能源經濟帶來的契機問題，海南省外事僑務辦主任、中國南海研究院院長吳士存接受南國都市報記者采訪時表示，海南有條件抓住三沙市成立的機遇，把海南建成一個能源大省，這是指日可待的事。-

開發利用南海油氣資源輸出島外

吳士存表示，南海蘊藏著豐富的油氣資源，海南本土人口少，工業化水平低，對能源的需求有限，因此在南海資源的開發利用上可作的文章較多。在對可燃冰的開發和利用上，美國、日本和俄羅斯要比我國早，預計在2016年左右將投入商業開采，而我國對可燃冰的商業開采估計需要10年左右的時間。目前，我國已在西沙海槽發現了可燃冰實物樣本。

就目前的情況來看，對西沙群島海域石油天然氣資源的開采將為時不遠。而西沙近海的石油天然氣開發未來幾年內可望上岸。因此，以海南島和西沙群島為基地，開發和利用南海的石油天然氣和可燃冰資源，對于維護中國能源安全具有重要意義，將來通過多種途徑將油氣能源輸出島外，這對于提升海南的戰略地位和經濟社會發展將帶來很大的促進作用。