作為建材，石膏具有安全、舒適、快速、環保四個特點，其發展空間大、前景好。
安全：主要是指其耐火性好。石膏建材的最終水化產物是二水硫酸鈣，遇到火災時，只有等其中的兩個結晶水全部分解完畢后，溫度才能從其分解溫度140℃的基礎上繼續上升，分解過程中產生的大量水蒸氣幕對火焰的蔓延起著阻隔的作用。這就會贏得寶貴的救火時間。
舒適：是指它的“暖性”和“呼吸功能”。石膏建材是多孔材料，在室內濕度大時，可將水分吸入；在室內濕度小時，又可將孔隙內的水分釋放出來。自動調節室內濕度。其導熱系數接近于木材，在0.20—0.28W/ｍ２.K之間。
快速：是指石膏建材的生產速度快，施工效率高。一般建筑石膏的初終凝時間在6—30分鐘之間，與水泥制品相比，其凝結硬化快。生產石膏制品的脫模周期一小時可達4—5次，如采用快速鍛燒工藝，其凝結時間還可進一步縮短。
環保：是指石膏建材節能(僅為水泥鍛燒能耗的1/4，石灰的1/3)、節材(與實心粘土磚隔墻(120毫米)相比，紙面石膏板每平方米的重量是其1/10—1/9，石膏砌塊是其1/4—2/5)、利廢(可利用工業副產品二水石膏如排煙脫硫石膏、磷石膏等)、可回收利用(建材石膏水化后又變成二水石膏)、衛生(石膏無毒、對人體無害)、不污染環境(建筑石膏的燒成過程是將二水硫酸鈣脫去3/4的水，變成半水硫酸鈣，其排放物為水蒸氣)。因而石膏建材不僅性能好，也是綠色建材，完全符合可持續發展戰略和循環經濟方針。
節約能源是我國的基本國策，建筑節能是節約能源的重要部分，節能住宅對保護環境和提高住宅舒適度有非常重要的作用，社會效益非常顯著，近期建設部系統正大力推進健康住宅理念，剛剛發布了2004版《健康住宅建設技術要點》。目前，各地新建居住都在大力提倡使用建筑節能材料。
國外建成的節能建筑比我國多，節能標準的執行也十分嚴格。據介紹，歐洲目前正在建造一種適合于8層以下的、模塊式的輕型建筑體系，這種模塊式蓋房，先用鋼材框架在工地搭建出房屋結構，用鉚釘連結，然后將在工廠制造好的板材運到工地組裝，三天蓋一幢四層樓房。內墻是具有各種顏色的隔熱、保溫板，外墻有防雨防水板材。在歐洲混凝土結構已經很少了，自從有了保溫隔熱技術以后，單層墻就被雙層墻取代了，其中采用內絕熱技術的占96%，采用外絕熱技術的占1%，采用自絕熱技術的占3%，這為石膏板的大量采用提供了機會。
過去建筑師與結構工程師在進行建筑結構設計時，注重把房屋設計的結實、漂亮、寬敞、布局合理，對房屋結構與節能和建材的合理、準確使用考慮較少，住宅樓或辦公樓蓋完后，可能不僅浪費建筑材料，房屋舒適度也不夠，還使建筑物的取暖問題成為能耗的長期巨大黑洞。因而今后解決長期能源消耗是建筑節能和建筑保溫的一個重大課題。
